什么是柔制造技术?
随着社会的进步和生活水的提高，社会对产品多样化，低制造成本及短制造周期等需求日趋迫切，传统的制造技术已不能满足市场对多品种小批量，更具特色符合顾客个人要求样式和功能的产品的需求。90年代后，由于微电子技术、计算机技术、通信技术、机械与控制设备的发展，制造业自动化进入一个崭新的时代，技术日臻成熟。柔制造技术已成为各工业化国机械制造自动化的研制发展重点。
柔制造技术也称<柔集成制造技术>，是现代先进制造技术的统称。柔制造技术集自动化技术、信息技术和制作加工技术于一体，把以往工厂企业中相互孤立的工程设计、制造、经营管理等过程，在计算机及其软件和数据库的支持下，构成一个覆盖整个企业的有机系统。
柔可以表述为两个方面。第一方面是系统适应外部环境变化的能力，可用系统满足新产品要求的程度来衡量;第二方面是系统适应内部变化的能力，可用在有干扰(如机器出现故障)情况下，系统的生产率与无干扰情况下的生产率期望值之比来衡量。"柔"是相对于"刚"而言的，传统的"刚"自动化生产线主要实现单一品种的大批量生产。其优点是生产率很高，由于设备是固定的，所以设备利用率也很高，单件产品的成本低。但价格相当昂贵，且只能加工一个或几个相类似的零件，难以应付多品种中小批量的生产。随着批量生产时代正逐渐被适应市场动态变化的生产所替换，一个制造自动化系统的生存能力和竞争能力在很大程度上取决于它是否能在很短的开发周期内，生产出较低成本、较高质量的不同品种产品的能力。柔已占有相当重要的位置。柔主要包括：
机器柔：当要求生产一系列不同类型的产品时，机器随产品变化而加工不同零件的难易程度。
工艺柔：一是工艺流程不变时自身适应产品或原材料变化的能力;二是制造系统内为适应产品或原材料变化而改变相应工艺的难易程度。
产品柔：一是产品更新或完全转向后，系统能够非常经济和迅速地生产出新产品的能力;二是产品更新后，对老产品有用特 的继承能力和兼容能力。
维护柔：采用多种方式查询、处理故障，保障生产正常进行的能力。
生产能：当生产量改变、系统也能经济地运行的能力。对于根据订货而组织生产的制造系统，这一点尤为重要。
扩展柔：当生产需要的时候，可以很容易地扩展系统结构，增加模块，构成一个更大系统的能力。
柔制造技术的特点包括什么内容?
(1)柔制造技术是从成组技术发展起来的，因此，柔造技术仍带有成组技术的烙印——另件三相似原则:形状相似;尺寸相似和工艺相似。
这三相似原则就成为柔制造技术的前提条件。凡符合三相似相原则的多品种加工的柔生产线，可以做到投最省(使用设备最少，厂房面积最小)生产效率最高(可以混流生产，无停机损失);经济效益最好(成本最低)。
(2)品种中大批量生产时，虽然每个品种的批量相对来说是小的，多个小批量的总和也可构成大批量，因此柔生产线几乎无停工损失，设计利用率局。
(3)柔制造技术组合了当今机床技术、监控技术、检测技术、刀具技术、传输技术、电子技术和计算机技术的精华，具有高质量、高可靠、高自动化和高效率。
(4)可缩短新产品的上马时间，转产快，适应瞬息万变的市场需求。
(5)可减少工厂内另件的库存，改善产品质量和降低产品成本。
(6)减少工人数量，减轻工人劳动强度。
(7)一次大。
